1970~80년대 노동 상황이 매우 열악했던 한국 사회에서 많은 생산업자들이나 공장주들은 노동자들의 임금을 지속적으로 체불 했다. 임금 체불은 노사갈등의 원인이 되었는데 단적으로 86년 노사분규의 원인은 임금인상(62건), 임금체불 (48건), 이 주종을 이루고 있으며 그 밖에 근로조건 개선(48건), 해고반대(34건), 휴폐업 조업단축 반대(12건), 부당노동행위 중지(16건)의 순이다.