1974년 11월 27일, 정계, 종교계, 언론계, 학계, 여성계, 문인, 법조인 등 각계 인사 71명은 서울 기독교회관 2층 소회의실에서 민주회복국민선언대회를 열고 <국민선언>을 발표한다. 윤보선, 함석헌, 김재준 등 71명이 서명한 <국민선언>은 혁신운동을 이끌고 있던 김철이 작성했고, 민주회복국민회의(이하 국민회의) 이름은 김정남이 지었다. 

선언문은 "민주체제를 보장하는 것이 아닌 유신헌법은 최단시일 안에 합리적인 절차를 거쳐 민주헌법으로 대체되어야 한다. 반정부 활동으로 복역, 구속, 연금 등을 당하고 있는 모든 인사들을 사면, 석방하고 언론의 자유를 보장하라. 정부는 자주경제의 토대를 구축, 가난한 사람들의 생활과 복지를 보장하라" 등 6개항의 주장을 담았으며, 끝으로 "우리는 이제 우리의 공통된 의사를 국민의 이름으로 내외에 선언하고, 자유와 민주주의를 쟁취하기 위하여 줄기찬 범국민운동의 벌이고자 민주회복국민회의를 발족"한다는 점을 분명히 했다.