1974 원광대학교 수학과 입학

1981 원광대학교 수학과 졸업

백운중학교 수학교사 발령

1985 고산고등학교로 전출

1986 전주YMCA 중등교사협의회 활동 시작

1987 전주․완주교사협의회 부회장

1989 전북교사협의회 사무국장

전북 교원노조추진위원회 추진위원장

전북 교직원노조준비위원회 집행위원장

전국교직원노동조합 전북지부 초대 사무국장

전교조 결성 주도혐의로 구속 (8월12일 집행유예로 석방)

전교조 결성 관련 해직

1991-1992/1995-1997 전국교직원노동조합 전주․완주지회장 

1994 삼례공업고등학교 교사로 특별 채용

1996-1998 「전북 교육개혁과 교육자치를 위한 시민연대」 집행위원장

1999-2002 전국교직원노동조합 전북지부장

2003-2004 전국교직원노동조합 사무처장

2005 전주효정중학교 교사로 전출

2006 전국교직원노동조합 수석부위원장

2007-2010 「전북 교육개혁과 교육자치를 위한 시민연대」사무총장

2007 「학교운영지원비폐지 전북운동본부」 집행위원장

2011 전북교육정책연구소 초대 소장

2015 전라북도교육연구정보원 원장

2018.2 정년퇴임

2019-2022 학교법인 완산학원 임시이사장(관선)

2023 「전북 교육개혁과 교육자치를 위한 시민연대」상임대표

차상철은 8남매였으나 6.25 전쟁 과정에서 4형제를 잃었다. 1974년 원광대학교 수학과에 입학하여 1981년 2월 졸업하고, 같은 해 3월 백운중학교 수학과 교사로 첫 발령을 받았다. 1985년 9월 고산고등학교로 발령 받고, 1986년 10월 전북Y교협 활동을 시작했다. 1987년 전주완산교사협의회 부회장이 되었다. 1987년 9월 전북교사협의회가 창립하고, 1989년 전북교사협의회 첫 직선제 회장 선출에서 사무국장으로 선출되었다. 1989년 4월 전교조 추진위원회를 주도하고, 5월 전북교원노조 준비위원회 집행위원장을 맡았다. 1989년 6월 15일 전북지부 결성대회를 치르고 다음날 구속되고 7월 10일 해직되었다. 1991년 전교조 전주완주지회장으로 선출되고, 1998년 삼례공고에서 전교조 분회 재건 운동의 전형을 만들었다. 1999년부터 전교조가 합법화되자 전북지부 합법화 1기, 2기 지부장으로 선출되어 교육민주화운동을 전개하였다.