1978 영등포산업선교회 간사

1980~1981 전국민주노동자연맹 중앙위원

1988 전국노동운동단체협의회의 서울노동운동단체 협의회 사무국장

1990 전국노동운동단체협의회 공동의장

1991 민중당 노동위원회 위원장

1993 부천 한우리생활협동조합 부이사장

1994 부천경실현 조직위원장, 집행위원장, 공동대표

2001~2003 경실련 사무총장

2005.3~2008.2 국민고충처리위원회 상임위원 겸 사무처장, 위원장

2009.1~2010.2 부안공동체회복과 미래를 위한 포럼 위원

2011.9~2013 경기도 주민참여예산위원회 위원장

2013.5~2019.5 강원도고충처리위원회 위원장

2018.3~현재 경제정의실천시민연합(경실련) 공동대표

1950년 충남 당진에서 태어난 신철영은 천안고 재학 중에 도산연구반(흥사단 아카데미) 활동을 하면서 정치의식을 성장시켰다. 서울대 기계공학과에 입학해서도 아카데미 활동을 계속 하면서 사회 문제에 관심을 가졌다. 1970년 11월 전태일분신사건을 접하면서 노동자들의 현실에 눈을 뜨기 시작했고 군대 입대 직전인 1973년 마산수출자유지역 노동자 실태 조사에 나서서 노동의 현실을 목격했다. 졸업 후 노동운동을 하려했으나, 상황이 여의치 않아 한양주택에 입사하여 10달 정도 다니다가 영등포산업선교회 간사로 전직했다. 영등포산업선교회는 노동조직을 지원하는 역할을 하였는데, 특히 1970년대 말 이어진 노동관계사건에 적극 참여하여 노동자들과 함께 투쟁하였다. 1979년 10월 부마항쟁을 거쳐 1980년 서울의 봄이 도래하였지만, 노동계는 사북탄광, 원진레이온, 동국제강 등에서 대규모 시위가 발생하면서 봄을 맞이하였다. 이태복과는 1979년 12월 경 만난 것으로 생각된다. 전민노련을 정식으로 결성하기 전, 이태복, 청계피복 양승조, 삼원산업 유동우, YH 박태연, 광주의 윤상원 등과 몇 차례 만나 8시간 노동, 노동자인권보장 등의 노동운동 강령 및 규약 논의하고 1980년 5월 3일 전민노련을 결성하였다. 그러나 워낙 산업선교회 일이 바빠 주력으로 활동하지 못했다. 그러다가 1981년 6월, 조직이 드러나서 조직원들이 차례로 연행되었고, 신철영 또한 8월 3일 오전 9시 반쯤 남영동으로 끌려갔다. 모진 고문 끝에 1심에서 징역 2년 자격정지 2년, 2심에서 징역 2년 자격정지 2년, 집행유예 4년, 3심에서 상고기각으로 형이 확정되어 집행유예로 풀려났다. 석방 후 영등포산업선교회에 복귀하여 계속 노동운동을 했다. 1986년에는 이른바 전노추사건으로 수배를 받고 자수한 적이 있었다. 산업선교회 일도 그만두고 1990년에 들어서는 직접 정치에 나섰다. 1991년 민중당 노동위원회위원장, 1992년 총선에서는 부천지역에 직접 출마했다. 2004년에는 열린우리당 소속으로 부천시장 보궐선거 출마했으나 낙선하였다. 2005년 국민고충처리위원회 사무처장으로 선임되어 위원장까지 하고 퇴임했다. 2019년 현재 경실련 공동대표, 중앙노동위원회 조정위원 등을 하고 있다. 학림사건으로 고초를 겪었지만 평생 동지를 만날 수 있었기에 괜찮다며 소회를 밝혔다.