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민주화운동기념사업회 로고

유석 조병옥 박사 모습

충청남도 천안에서 출생한 조병옥은 평양숭실학교와 연희전문(延禧專門)을 졸업한 뒤 미국으로 건너가 컬럼비아대학교에서 경제학을 전공하는 한편, 한인회와 흥사단 등에 참여하며 독립운동을 하였다.
그리고 1925년에 귀국하여 독립운동에 참여하였으며, 두 차례 옥고를 치른 뒤 1945년 8·15광복을 맞이하여 송진우, 장덕수 등과 한국민주당을 창당하였다. 미 군정 하에서는 경무부장에 취임하여 치안유지와 공산당 색출에 진력하였다.
이승만 정권에서 내무장관을 지냈으나 이승만과의 의견충돌로 장관직을 사직한 뒤 반이승만 투쟁에 나섰다.
1954년 제3대 민의원에 당선되고, 1956년 대표최고위원에 선출되어 야당을 지도하였다. 1960년에는 민주당의 공천을 받아 대통령선거에 입후보하였으나 선거를 1개월 앞둔 2월 15일 미국에서 병사하였다.